In der sogenannten Hauptreihe werden sieben Haupttypen von Sonnen aufgeführt, deren Eigenschaften sich durch ihre Spektrallinien bestimmen lassen. Aus dem von den Sternen empfangenen Licht lassen sich darüber hinaus Angaben über die Zusammensetzung, die Größe und das Alter der Sonnen machen. Innerhalb jeder Spektralklasse werden die Haupttypen nach dem Dezimalsystem aufgeteilt und durch Ziffern von 0-9 ergänzt. Bei ausgesprochenen Riesensternen setzt man ein g (gigant), bei Zwergsternen ein d (dwarf) der Bezeichnung voran.